Histoire
En 2001, Ricardo Mendes cofonde Tekever avec une ambition technologique forte : développer des systèmes aériens sans pilote (UAS) capables de combiner performance aéronautique, autonomie opérationnelle et intelligence logicielle avancée.
Au départ positionnée sur l’ingénierie et les systèmes technologiques complexes, l’entreprise évolue progressivement vers les drones longue endurance destinés à des missions critiques : surveillance maritime, protection des frontières, renseignement et sécurité.
La stratégie de Ricardo Mendes repose sur plusieurs leviers structurants :
* Le développement de drones capables d’opérer sur de longues distances avec une forte autonomie énergétique.
* L’intégration d’algorithmes d’intelligence artificielle embarquée pour l’analyse en temps réel des données collectées (imagerie, détection d’objets, identification d’anomalies).
* Une approche “système complet” incluant drones, logiciels, stations de contrôle et traitement des données.
* Une forte collaboration avec des gouvernements et agences de défense européennes.
* Une montée en puissance industrielle permettant de répondre à des besoins stratégiques croissants en matière de souveraineté technologique.
Les drones de Tekever se distinguent par leur capacité à fournir des informations exploitables immédiatement, réduisant le temps entre la collecte de données et la prise de décision. Cette combinaison matériel + logiciel + IA crée un avantage compétitif important.
Avec l’augmentation des enjeux géopolitiques et sécuritaires en Europe, la demande pour des solutions souveraines et fiables s’intensifie. Entre 2015 et 2025, Tekever accélère son expansion internationale, renforce ses capacités de production et consolide sa présence sur les marchés civils (surveillance environnementale, infrastructures) et militaires.
En 2025, l’entreprise atteint le statut de licorne, confirmant sa position de leader européen des systèmes UAS.
Leçon à tirer
Le succès de Tekever montre que dans les secteurs stratégiques, la maîtrise intégrée du hardware, du software et de l’intelligence artificielle est un facteur clé de leadership. L’autonomie technologique devient un avantage concurrentiel majeur à l’échelle internationale.
Acteurs et organisation
Ricardo Mendes — Cofondateur et dirigeant
Équipe fondatrice — Ingénieurs en aéronautique, systèmes embarqués et IA
Entreprise : Tekever
Pays : Portugal
Période
Fondation : 2001
Expansion vers les drones autonomes : 2010 – 2024
Statut de licorne : 2025
Sources
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https://www.lesechos.fr/pme-regions/occitanie/tekever-amenage-une-usine-de-drones-a-cahors-2214978