Histoire
Le succès de Jorge Paulo Lemann repose sur l'application systématique de la culture 3G, une philosophie de gestion qui a transformé les standards de l'industrie agroalimentaire mondiale. Le pivot central de cette stratégie est le "Zero-Based Budgeting" (ZBB) ou budget base zéro : chaque année, les managers ne repartent pas de leur budget précédent, mais doivent justifier chaque dollar dépensé à partir de zéro. Cette méthode a permis de dégager des marges opérationnelles records, réinvesties immédiatement dans de nouvelles acquisitions.
L'année 2008 marque le tournant décisif. En pleine crise financière, Lemann lance une OPA hostile de 52 milliards de dollars sur l'icône américaine Anheuser-Busch (Budweiser). Une fois le contrôle pris, il applique sa "culture de performance extrême" : suppression des jets privés, bureaux en open-space pour les dirigeants et méritocratie radicale où seuls les 10 % des meilleurs employés reçoivent des bonus massifs. Cette efficacité a permis de rembourser rapidement la dette colossale et de préparer l'étape suivante : l'acquisition de SABMiller en 2016 pour plus de 100 milliards de dollars, verrouillant ainsi la domination du groupe en Afrique et en Amérique latine.
En 2024, AB InBev gère un portefeuille de plus de 500 marques (Stella Artois, Corona, Budweiser). Si la croissance par acquisition a atteint ses limites géographiques, le groupe se concentre désormais sur la "premiumisation" (vendre des bières plus chères) et la numérisation via sa plateforme BEES, qui connecte directement les points de vente au système logistique du groupe. Lemann a prouvé que la bière, produit de tradition, pouvait être gérée avec la rigueur mathématique d'un fonds d'investissement, créant une machine à cash capable de dominer tous les continents.
Leçons à tirer
La réussite de Jorge Paulo Lemann démontre que la culture d'entreprise est l'outil de gestion le plus puissant. En imposant une méritocratie stricte et une chasse systématique aux coûts inutiles, il a pu financer des acquisitions que d'autres jugeaient impossibles. Pour un dirigeant, ce cas illustre que l'efficacité opérationnelle maximale est le prérequis nécessaire pour mener une stratégie de consolidation mondiale agressive.
Auteur et organisation
Dirigeant : Jorge Paulo Lemann (Cofondateur de 3G Capital et actionnaire de contrôle)
Entreprise : Anheuser-Busch InBev (AB InBev)
Secteur : Boissons et Brasserie
Segment clé : Bières premium, Logistique globale, Technologie B2B (BEES)
Marché : Mondial (Siège à Louvain, Belgique)
Période
2004 – 2024
Sources
Image : https://exame.com/invest/mercados/jorge-paulo-lemann-diz-que-comprou-acoes-da-robinhood/