Histoire
Lorsque Marcelo Claure prend les rênes de Sprint, l'opérateur perd des abonnés et souffre d'un réseau perçu comme inférieur. Sa première action est de stabiliser les finances par des coupes de coûts massives et des campagnes marketing agressives ("Cut your bill in half"). Cependant, son coup de génie réside dans l'exploitation de l'actif le plus précieux de Sprint : son immense portefeuille de fréquences dans la bande des 2,5 GHz.
Claure réalise que si Sprint possède le spectre idéal pour la 5G (la bande moyenne), elle n'a pas le capital nécessaire pour le déployer seule. Il entame alors des négociations complexes avec John Legere, le patron de T-Mobile. La fusion, annoncée en 2018, est un défi réglementaire colossal. Claure joue un rôle de diplomate clé, convainquant les régulateurs que l'union de Sprint et T-Mobile est la seule façon de créer une concurrence réelle et d'accélérer le déploiement de la 5G sur tout le territoire américain.
Le dossier est validé après deux ans de batailles juridiques. Le 1er avril 2020, la fusion est finalisée. L'apport du spectre de 2,5 GHz de Sprint à l'infrastructure agile de T-Mobile crée un réseau 5G avec une capacité et une couverture inégalées. Cette synergie technologique permet au "New T-Mobile" de dépasser rapidement ses concurrents en termes de vitesse et de fidélisation client. À la fin de l'opération, la capitalisation boursière du groupe fusionné atteint 150 milliards de dollars, validant la stratégie de Claure qui consistait à troquer l'indépendance de Sprint contre une domination technologique partagée.
Leçons à tirer
La fusion Sprint-T-Mobile sous l'impulsion de Marcelo Claure démontre que dans les industries de réseau, la détention d'actifs stratégiques (le spectre) est plus importante que la part de marché immédiate. Claure a su transformer une position de faiblesse opérationnelle en un levier de négociation irrésistible. Pour les décideurs, ce cas souligne l'importance de la vision technologique à long terme : anticiper le standard de demain (la 5G) a permis de forcer une consolidation qui semblait impossible, créant une valeur actionnariale sans précédent.
Auteur et organisation
Dirigeant : Marcelo Claure (PDG de Sprint de 2014 à 2018, puis Président Exécutif)
Entreprise : Sprint Corporation (fusionnée avec T-Mobile US)
Secteur : Télécommunications
Segment clé : Téléphonie mobile et infrastructure 5G
Marché : États-Unis
Période
2014 – 2020
Sources
Image : https://www.androidheadlines.com/2017/06/sprint-ceo-marcelo-claure-joins-softbanks-board.html
https://www.lopinion.fr/economie/la-fusion-entre-t-mobile-et-sprint-un-test-pour-trump