Histoire
Quand Jeffrey Katzenberg annonce en 2018 son projet Quibi (Quick Bites), il promet de réinventer le streaming pour l’ère du mobile. Avec lui, Meg Whitman, dirigeante respectée, assure la crédibilité business. Le projet séduit immédiatement investisseurs et studios : en quelques mois, près de 2 milliards de dollars sont levés, un record pour une startup média. Des géants comme Disney, NBCUniversal, WarnerMedia, Sony et Alibaba investissent. Des stars hollywoodiennes – Jennifer Lopez, Idris Elba, Guillermo del Toro, Steven Spielberg – acceptent de produire du contenu exclusif.
Le concept : proposer des vidéos premium de 7 à 10 minutes, uniquement disponibles sur mobile, au format vertical ou horizontal (grâce à la technologie Turnstyle). L’abonnement était payant (4,99 $ avec publicité, 7,99 $ sans publicité). L’objectif était de conquérir une génération de spectateurs habitués à Netflix mais friands de formats rapides.
Le lancement en avril 2020 coïncide malheureusement avec la pandémie mondiale de COVID-19. Conçu pour les “moments interstitiels” (transports, files d’attente, pauses café), Quibi arrive dans un monde confiné où ces moments n’existent plus. Mais au-delà de ce contexte défavorable, plusieurs erreurs structurelles freinent l’adoption :
Une application trop fermée : impossible de faire des captures ou partager du contenu sur les réseaux sociaux, ce qui limite la viralité.
Un format trop rigide : uniquement mobile, pas de version TV au lancement, alors que les confinés consommaient du contenu sur grands écrans.
Un abonnement payant dans un univers où YouTube, Instagram et TikTok offrent des millions de vidéos gratuites.
Un manque d’identité claire : malgré des stars, la plateforme ne proposait pas de “hit” capable de convaincre les utilisateurs de s’abonner.
Malgré un démarrage avec plus d’1,7 million de téléchargements la première semaine, l’audience chute rapidement. Les promesses d’innovation se heurtent à la réalité du marché : TikTok explose, Netflix domine, et Quibi semble à contre-temps. En octobre 2020, Katzenberg et Whitman annoncent la fermeture, moins de six mois après le lancement.
leçons à tirer
L’échec de Quibi montre que lever des milliards et réunir les plus grands talents ne garantit pas l’adoption. Le marché dicte ses usages et impose ses formats. Innover sans écouter réellement les attentes du public conduit à des produits qui, malgré leur puissance financière et médiatique, disparaissent rapidement.
Acteurs et organisation
Jeffrey Katzenberg : producteur de cinéma et cofondateur de DreamWorks Animation.
Meg Whitman : ex-PDG de HP et eBay, CEO de Quibi.
Quibi (Quick Bites) : plateforme américaine de streaming mobile lancée en avril 2020 et fermée en décembre 2020.
Période
Création : 2018
Lancement : avril 2020
Fermeture : décembre 2020
Sources