Histoire
Zirtual naît en 2011 autour d’une idée simple : mettre à disposition des particuliers et entrepreneurs un assistant personnel virtuel, disponible à distance pour gérer tâches administratives, agendas, emails et réservations. Rapidement, le service trouve son marché auprès de freelances, PME et dirigeants surchargés.
La startup se développe rapidement, lève environ 5,5 millions $ et atteint près de 400 employés en quelques années. Dans l’écosystème de la Silicon Valley, Zirtual devient une référence du concierge numérique.
Mais derrière cette croissance se cache une fragilité : une mauvaise gestion financière. Les coûts salariaux explosent, les marges restent faibles et la trésorerie fond. L’entreprise n’avait pas mis en place un suivi rigoureux des dépenses et surestimait ses prévisions de revenus.
En août 2015, incapable de payer ses employés, Maren Kate Donovan annonce la fermeture soudaine de Zirtual. Le choc est immense : en quelques heures, une startup en pleine ascension disparaît. Quelques semaines plus tard, une partie des actifs sera rachetée par Startups.co, mais Zirtual ne retrouvera jamais son éclat initial.
leçons à tirer
L’histoire de Zirtual rappelle qu’une hypercroissance non maîtrisée peut conduire à la catastrophe. Lever des millions et recruter massivement ne suffit pas : sans une gestion financière solide et une discipline budgétaire, une startup peut s’écrouler du jour au lendemain. Le cas de Maren Kate Donovan souligne aussi la nécessité, pour les fondateurs, de s’entourer d’experts en finances afin de sécuriser la croissance. L’innovation attire les investisseurs, mais seule la rigueur permet de durer.
Auteur et organisation
Actrice principale : Maren Kate Donovan
Organisation : Zirtual (fondée en 2011, fermée en 2015)
Période
Lancement : 2011, Las Vegas
Croissance rapide : 2011 – 2014
Effondrement : août 2015
Liens
https://www.forbes.com/sites/martinzwilling/2015/08/20/zirtual-failure-lessons
https://www.businessinsider.com/zirtual-suddenly-laid-off-400-employees-via-email-2015-8
